今回は夕方に到着し、バスの中で日本語をしゃべれるカンボジア人に聞いたお勧め宿をトゥクトゥクドライバーに伝えました。ホテル名はタケオでしたが、バスの彼はずっとタケオさんと言ってました。日本語ではさん付けすると丁寧だと教わったのかもしれません。私は今まで海外の日本人宿に泊まったことはなかったのですが、タケオは見事に日本人しかいない宿で、シェムリアップには日本人宿が二つありました。それだけ日本人に人気の街なのですね。まああの世界遺産の中の世界遺産、アンコール遺跡に行くにはこの街に泊まるしかないので、世界中のツーリストから人気があって当然なのですが。

タケオは満室でしたが、正直満室じゃなくても泊まる気はありませんでした。私は海外旅行をしていて、日本人だろうと外国人だろうと大勢の観光客と一緒にいるとあまり落ち着かない性分で、一人旅同士の1対1の付き合いなら良いのですが、日本人宿に泊まるのは向いていないと入り口の時点で思いました。

結局タケオの近くにあったVICTORY GUESTHOUSEに10日間滞在しました。

シェムリアップでのスナップ

初日は街歩きに費やし、二日目からいよいよアンコール遺跡巡りです。アンコール遺跡という言葉よりアンコールワットと言った方が知名度は高いでしょう。私も調べるまではアンコールワットしか知らなかったのですが、アンコールワットはアンコール遺跡の中の一つに過ぎません。アンコール遺跡は半径数十キロに渡る本当に広い範囲にあって、全部回った人はきっとほとんどいないんじゃないでしょうか。

アンコール遺跡は無料で行けるところと、パスがないと入れないところに分かれています。有名所は軒並みパスが必要なので、購入は必須です。1日券20ドル、3日券40ドル、7日券60ドル。私は7日券を購入しました。予算の関係で移動手段をレンタサイクルだけと決めたので、私の行ける範囲は最大でも20キロ以内といったところです。 それでも往復を考えると大変な距離なので1日で回れる範囲が限られると考えて7日にしました。結果として、7日で自転車で行ける範囲をギリギリ全て回れたのでちょうど良い選択でした。

最初に行ったのは約15キロ離れた西バライ。ここはパスがいりません。バライというのは貯水池という意味で、10世紀も前のカンボジア人達が作った人工の池なのですが、はっきり言って海でした。これだけの大きな池を作れるなんて当時の技術力は凄かったんですね。

プノンペンを歩いてみて気付いたのは、親の職場(主に物売り)に一緒にいる子供達がとても多いということでした。今は夏休み期間だけど、この国では学校に行ってない子も多いはずです。子供達自身が働いているのも多く見ました。

探索前に2つ目の宿探し。宿泊：CAPITAL 3  

どこへ行くのでしょう。

ホーチミンを15時に出発し、国境を越えてカンボジアの首都プノンペンに到着したのは夜23時でした。 遅い時間に初めての場所に到着するのは良い事ではありません。寄って来る運転手との値段交渉で妥協を余儀なくされ、ホテルも選り好みする余裕がないので多少高くても泊まらざるを得なくなるからです。

バスを降りると多数のトゥクトゥクドライバーが待ち構えていて、それぞれ客を捕まえていきます。私もその中から感じの良さそうなドライバーを選んでホテルに連れて行ってもらいました。安い所を希望して何軒か回ってもらいましたが、どこも満室で結局そこそこするホテルになりました。

宿泊：SWEET HOME-GUEST HOUSE

ドライバーはしきりに明日観光案内をさせてくれと言ってきて、めんどくさいので良いとも駄目とも言わず適当に返事してその日は別れたのですが、翌朝ホテルの入り口まで迎えに来ていました。 流石に断りきれず半日案内をしてもらうことにしました。いくつか示されたプノンペンの観光名所の中から「キリングフィールド」を選びました。

キリングフィールドまでの道は舗装されていない土の道で、窓がないトゥクトゥクに乗っていると砂埃ががんがん顔にかかります。こんなときこそ持ち歩いているサングラスとマスクの出番です。この二つは旅の必需品ですね。

カンボジアでのポルポト派による虐殺は知識としては知っていましたが、キリングフィールドで初めて詳細を知りました。想像より遥かに酷く、人間が同じ人間に何故これほど残虐なことができるのか、人間の恐ろしさを改めて感じる場所でした。